Melt-Banana

MELT-BANANA

CHARLIE (A-Zap Records, 1998)

Yasuko Onuki: voz

Ichiru Agata: guitarra, sintetizadores

Rika Mm: bajo

Charlie es el tercer álbum de la banda de Tokio, y el primero que sacan en su propio sello A-Zap Records. El título viene de la película de Ralph Nelson de 1968 Charly, que esta basada en la novela Flores para Algernon de Daniel Keyes. La portada tienen dos partes: a la derecha hay una foto de un rapado al que han puesto unos dibujos abstractos como de tiras de plastilina sobre ellas, y en la izquierda esta el nombre de la banda y los temas del álbum en varios tonos de azul con el fondo negro. En Charlie aparecen como invitados en diferentes canciones Mike Patton, Trevor Dunn, William Winant, Greeg Trukington y otros músicos en diferentes cortes.

El álbum tiene 14 cortes, siete por cara, de noise punk en el que estos mendas de Tokio parecen estar tocando pasados de revoluciones. En Charlie Melt Banana continuan la apuesta que hacían en sus dos primeros álbumes y que aquí consiguen llevarla a su cima; ese sonido esquizofrénico y lleno de adrenalina muy a lo Atari Teenage Riot, de unos primeros Boredoms o incluso a unos Ruins. Las guitarras siguen con unos riff de ametralladora, la batería sigue golpeando a toda pastilla, y por encima sigue la voz chillona de Agata escupiendo dardos envenenados que junto a los juguetones efectos de sonido y los cambios de intensidad y ritmo hacen que su música no caiga en la repetición pero que a su vez mantenga un estilo inconfundiblemente suyo.

Odiales o adórales, con Charlie los Melt-Banana demostraron que estaban para seguir fundiendo plomos por mucho tiempo. 

Speed Glue & Shinki

 SPEED GLUE & SHINKI

EVE (Atlantic 1971)

Joey Smith: voz, batería

Masayoshi Kabe: bajo

Shinki Chen: guitarra

Eve fue el primer álbum y el único que saco la formación original del trío nipón. Fue editado en 1971 por el sello Atlantic, aunque ha sido reeditado numerosas veces por varios sellos, la última vez por Phoenix Records en 2010. La edición que yo tengo es la de Erubus Records de 2008. Eve contiene 7 canciones de blues rock setentero crudo y primitivo. La portada del álbum es una foto monocromática con tres colegialas de finales siglo XIX o principios del XX. El CD viene acompañado libreto con una pequeña biografía de los músicos y bandas, así como las letras de las canciones.

El primer tema es “Mr, Walking Drugstore Man”, un tema de rock blues pesado y primitivo con la voz de Joey distorsionada hablando de su camello de anfetas. Le sigue “Big Headed Woman”, otro blues rock sin complejos que recuerda al “Rumble” de Link Wray con toques Zeppelianos y que trata de esta chica que fuma toda la hierba de Joey para luego pasarse la noche con otro hombre. “Stoned Out Of My Mind”otro tema que trata de drogas, en este caso de Joey pasado de anfetas. Sigue siendo un blues rock pero mucho menos letárgico y más directo. En “Ode To The Bad People” el sonido se vuelve más rock y el mensaje pasa a ser el de la típica utopia hippy de largarse a alguna comuna para ser libre. “M Glue”es un instrumental con solo bajo y algunos efectos de sonido. Con “Keep It Cool”la banda vuelve al blues rock de culo prieto de los primero cortes. Y cerrando nos encontramos con” Someday We'll All Fall Down” una tema de guitarras acústicas y sabor Dylaniano.

Eve es uno de esos discos que necesitas tener en tu colección si lo tuyo es ese sonido psycho de los sesentas y principios de los setentas cargado de drogas. Un disco primitivo y crudo que se aprecia más a más que le escuchas.  

Fushitsusha

FUSHITSUSHA

ORIGIN'S HESITATION (P.S.F. Records, 2001)

Keiji Haino: voz, batería

Yasushi Ozawa: voz, bajo

Después de varios años sacando discos en otros sellos discográficos, Fushitsusha vuelve a P.S.F. Records para sacar un álbum que es toda una ruptura con el noise de guitarra característico de la banda de Haino. Después de la marcha del batera Ikuro Takahashi en el 2000, Fushitsusha continuaron tocando como duo con Haini poniéndose a tocar en ocasiones la batería él mismo. Y en 2001 la banda decidió sacar un álbum con este formato: Haino a la batería y Ozawa al bajo, sin guitarra. Resultado: música que poco o nada tiene que ver con el rock y mucho con la música concreta. La portada no varia del clásico diseño que utiliza la banda, completamente negra con el nombre de la banda en japonés en letras plateadas. Al CD le acompaña un libreto en japonés con bellas fotos monocromáticas de Haino y Ozawa.

Origin's Hesitation empieza con una granizada de batería y gemidos que parece tener a tres o cuatro baterías aporreando y a varios Hainos gimiendo simultáneamente. Y es que este corte como todo el álbum, ha sido grabado con capas de loops (nada de overdubs para el clan de Haino). El resto del álbum es un vasto despliegue que va desde simples golpes de batería con acallados toques de bajo, a gritos desesperados y largas pausas de completo silencio. Desde agudas y solitarias notas de bajo y voces apagadas a fragmentos de melodía y oleadas de percusión, todo empaquetado en 6 cortes con una duración de entre 5 a casi 24 minutos.

En un principio puede parecer que Origin's Hesitation es un trabajo en solitario de Haino en la onda de Tensi No Gijinka, donde John Zorn grabó a Haino usando solo su voz y la batería. No obstante, una vez que escuches el sutil y grave gorgoteo del bajo de Ozawa amarrando las voces y percusión sueltas de Haino, verás que el resultado esta dentro de la dinámica de Fushitsusha.

Un álbum difícil que no es para todo el mundo, ni siquiera para todos los seguidores de Fushitsusha. 

Love Life Live + One

LOVE LIVE LIFE + ONE

LOVE WILL MAKE A BETTER YOU (King, 1971)

K. Ichihara: saxofón, flauta

T. Yokota: flauta, sop, saxofón

T. Naoi: guitarra (E)

K. Mizutani: guitarra (E)

H. Yanagida: piano, órgano Hammond

C. Terakawa: bajo (E)

C. Kawachi: batería

N. Kawahara: latín

A. Fuse: voz

Love Will Make A Better You fue el único álbum que sacaron Love Live Life + One. Fue originalmente editado en 1971 por King Records en una edición muy limitada, aunque ha sido reeditado varias veces desde entonces, la última de la que tengo noticia es la de Phoenix Records en 2010. Estamos ante un álbum psicodélico con influencias en el blues y el free jazz pero con inclinaciones vanguardistas y prog. La portada es una imagen negativa con una figura humana que parece estar enfrente de unas partituras en posición de dirigir a una banda con el fondo blanco, nata de retoques y artificios, al igual que la música.

La cara A la ocupa el tema “The Question Mark” de 18 minutos. Un corte que empieza con Fuse proclamando que es “Un ser humano” con juguetones platillos de fondo, para poco después entrar una guitarra estridente y con la instrumentación jugueteando hasta que el bajo empieza a marcar un ritmo al que se le van añadiendo la batería, guitarra y voz. Y sin verlo estas ante un corte de free rock con Fuse berreando a lo James Brown por encima de la acida y estridente guitarra solista. Hacia el final hay un solo de saxo a lo free jazz y todo se apaga apareciendo la flauta y Fuse volviendo a repitir variaciones de “Soy un ser humano”. Soberbio.

La cara B consiste en cuatro cortes menos radicales y vanguardistas. Comienza con “Runnin' Free”, un tema de rock psicodélico meloso con la flauta dominando por debajo de una voz proclamando “Siempre libre”. Le sigue el corte que da título al álbum “Love Will Make You Better” un blues rock a lo Cream o unos Blue Cheer menos pasados. Shadows Of The Mind” es un corte épico de casi nueve minutos con una orquestación de free jazz, con la sección de viento siendo la que coge el protagonismo que recuerda en momentos a Sun Ra, y con un solo de guitarra sorprendente. El álbum lo cierra “Facts About It All” un tema de R&B con Fuse volviendo a recordar a un James Brown, un tema épico que acaba cuando todo parece que va a explotar.

Concluyendo, que no te asuste el nombre pomposo de la banda y el título tan hippioso del álbum, Love Will Make A Better You es un extraordinario álbum de rock psicodélico, arriesgado, novedoso, lleno de grandes momentos y nunca repetitivo.

Knead

KNEAD

1st (P.S.F. Records, 2002)

Keiji Haino: guitarra, voz

Tatsuya Yoshida: batería, voz

Sasaki Hisashi: bajo

Primer álbum del trío de improvisación libre Knead. Se grabó en la sala Manda-la2 en diciembre del 2001. Estamos ante un CD de sonidos oscuros y no aptos para gente con el estomago delicado. La portada es tan oscura como la música. El álbum consiste en 8 temas de improvisación en lenguaje rock, que a los seguidores de Haino les resultara familiar, y con una duración que va desde los casi 18 minutos del tema que da entraba al álbum al minuto escaso del tema séptimo. Toda la literatura del libreto que acompaña al CD esta en japonés lo que no ayuda a la hora de saber algo más del trío y/o el álbum.

らしからぬ事とは　この様な事　どっちのせいで　こうなるes el tema que da entrada al álbum. Un corte de casi 17 minutos atonal de guitarra estridente y distorsionada y una sección rítmica desbocada. Hay unos cánticos operáticos por parte de Yoshida para después de un caos sonoro entrar la inconfundible voz de Haino haciendo un cántico?? repetitivo muy tribal con lo que se finaliza el tema. El álbum sigue con 廃虚に　響き渡る　「いつもと同じ」という　永遠からの言霊. La entrada suave en comparación al torbellino anterior, como en suspense. Al cabo de un par de minutos entra la voz de Haino y todo se vuelve en una cacofonía que va en aumento a medida que avanza el tema. Corte de sonidos casi atmosféricos con notas sostenidas donde no hay nada de los golpes de guitarras angulares y cortantes del tema anterior. 「これだけが正義」と言い切る　奴と同じ空気を吸っているなんて es otro corte de unos 7 minutos. La entrada es pura cacofonía, con el trío a todo maquina. De repente todo se ralentiza y la guitarra estridente de Haino mantiene unas notas distorsionadas para paso seguido volver la cacofonía. 自分がどっちに傾いているか　確かめてごらん entra con la voz de Haino recitando y el bajo y batería jugueteando a semi escondidas. Después Haino empieza a repetir una estrofa y empieza a meter su guitarra distorsionada. Para acabar apagándose hacia el final. En 粉々になってしまう　好きに　好きに　大好きに　なると entra esta vez con las voces de Yoshida y Haino jugueteando. Haino repite un grito gutural y guerrero y los instrumentos empiezan a improvisar. Hacia el minuto 8 por unos momentos en todo se vuelve un casi riff de rock noise para casi de inmediato apagarse y volver segundos después en una cacofonía de improvisación. すべてが　同時に　同じ事を　祈ることが　出来たらいいのに tiene una entrada casi de rock. Sigue Haino con su cortante voz sobre un ritmo de bajo y batería. Orgía vocal hacia el final.もっと大好きに　なったら　どうなるtema con el lenguaje rock más claro, el punteo hasta de guitarra de Haino distorsionado es claro y hasta convencional, casi. Se corta sin previo aviso. Cierra el álbum 舞い降りてくる　次の気配は　そして　どのように　練られるのか？　君とは　どういう　関係になる con una entrada de la guitarra de Haino cortante y distorsionada. Volvemos a la libre improvisación. Después pasamos en un vocabulario más de rock para acabar en un estruendo con los tres desbocados al más puro estilo heavy.

1st no es un CD fácil de escuchar pero aquél que persevere se llevará su recompensa.

Shizuka

SHIZUKA

天界のペルソナ(Persona Celestial) (P.S.F. Records 1994)

Hayakawa Takeharu: bajo, violonchelo

Kosougi Jun: batería

Miura Maki: guitarra

Nagahara Ichirou: piano

Shizuka: voz, guitarra, campanillas

Primer y único álbum de estudio de Shizuka. El libreto del CD es en japonés excepto por los créditos del personal. La portada es una fotografía difuminada con la cantante Shizuka en primer plano con Miura y Kosougi en el fondo. Los tonos son azulados dando esa atmósfera de tristeza que domina la música de esta banda. En el interior del libreto hay algunas fotografías de los músicos y de las muñecas creadas por la cantante. Unas muñecas con expresiones muy tristes, muy de yonquis.
El álbum tiene siete cortes y el que da entrada es 十 (Diez) que sin aviso previo nos mete en un noise de guitarra distorsionada y batería desbocada terminando dos minutos después dando paso a la voz de Shizuka recitando en japones. Sigue パンドラの匣 (Caja de Pandora), un tema lento y melancólico, con una guitarra que suena inspirada en el folk japones en sus notas pero occidental en su sonido. La voz delicada y melancólica de Shizuka envuelve la atmósfera triste creada por la música. 少女の口びるに蝶よとまれ (Mariposa, posada en los labios de una niña) es otro tema melancólico con una guitarra rítmica y una guitarra solista en el fondo creando un drone que me recuerda en partes a gaitas escocesas, consiguiendo un extraña y melancólica belleza. En una vena similar es 孤独を図る(Midiendo la soledad). Mi tema favorito del álbum. tema con un riff de guitarra similar a la anterior, quizás más sencillo. La voz de Shizuka es más grave. Después de tres minutos entra un sólo por Miura que es pura timidez al principio para ir cogiendo confianza, un sólo de guitarra semi acústico bello y puro. Al acabar, vuelve Shizuka y el riff de guitarra. Hacia los siete minutos, de repente todo sube un tono de intensidad y la guitarra de Miura explota en un sólo distorsionado, muy expresivo y desesperado. Sublime. 血まみれの華 (Flor salpicada con sangre) es otro tema frágil y melancólico que sigue explorado ese tipo de atmósferas. 水晶の翼 (Alas de cristal) Es un tema con atmósfera entre triste y de esperanza. La voz de Shizuka intenta llegar a niveles donde no puede lo que añade belleza. El sólo de violonchelo aporta una extraña belleza al sonido. El álbum termina con６グラムの星 (6 gramos de estrella), un tema de 10 minutos. Se podria decir es la respuesta de la banda al “Stairway to Heaven”, donde la voz de macho gallito de Robert Plant es sustituida por delicadeza y tristeza de la de Shizuka, y la guitarra perfecta de Jimmy Page lo es por la expresividad de la de Miura.
Persona Celestial de Shizuka es uno de los álbumes más frágiles pero intensos de la psicodelia japonesa de los noventa. Un álbum lleno de bellas y oscuras melodías, y sonidos casi cristalinos. Este es un álbum que debería ser mucho mas conocido entre los seguidores de la psicodelia nipona.